馬里蘭華人浸信會

我是1993年来到美国的。与许多到新大陆“插洋队”的中国人一样，踏上这片土地时，手中两只沉重的大皮箱就是全部家当了。以后不断搬迁，从波士顿搬到马里兰，再从马里兰搬到弗吉尼亚，租房、买房、卖房、再租房、再买房，经历了美国房市的升降起伏，颇有一些可记之处。回首买房的过程，深有感触，尤其是最近这次买房，处处张显主耶稣基督的主权与意志，自己想的，未必是合适的；主为我们预备的才是最好的。

我们刚到美国时落脚在波士顿，开始几年一直是租房住，到了1999年，经济条件许可了，就决定买房。那时我的工作在纽约，每周回波士顿一次，所以除了商定买房的地区要好、价钱要适中外，买房事宜一切由太座决定。我们对投资房地产根本没有概念，只是觉得有需要也有条件买房了，恰好那时正是美国房市低迷期的尾声﹐太座在波士顿西郊牛顿市(NEWTON)找到一处称心的房子，乃是两层式公寓中的一套，房价也不贵。作了房屋检查后，又逼房东降了价，到了圣诞前就搞定一切，搬进去住了。

到了2000年年中，因为工作需要，来到华盛顿，住在马里兰州的Bethesda。一年后，内人的工作也调到华盛顿，所以全家搬了过来。开始时对华盛顿地区完全不熟，所以准备先租一年再说。波士顿的房子就决定卖掉。２００１年夏季时，美国的房市正开始往上爬，我们不到两年前买的房子，已经升了３０％。委托经纪挂牌出售时，有好几个买家要买，一切都很顺利。不料正式签约的前一天，发生九一一事件，第二天经纪打来电话说，买家打了退堂鼓，不愿签约了。我们那时人在马里兰，一边要付租金，一边还要付波士顿的房屋管理费、房屋税等，加上经济政治形势不稳，所以很是着急，希望尽快把房子卖掉。经纪当然也希望早早卖掉，这样她可以得到３％的房价报酬。好在此前还有另外几个潜在买家，经纪一个一个打电话去问，其中一人表示愿意买，但却大大杀价，来来回回几次，两个月后总算降价成交，还好最后的成交价比当初我们买入价仍然高了近２０％，除去各种费用，包括给买卖双方经纪总房价６％的报酬，还是赚了几万块钱。与租房比，确实合算。

搬到马里兰后，一直住在Bethesda，2003年到2004年每年租约到期前，都想在此买房，周末有空就去看房。那时美国的房地产不断升温，我们却按老经验，看中的房子就杀价，而别的买家却是加价。当时还想，华盛顿怎么与波士顿不一样，买房不杀价还要加价。所以不起劲。加上一家人看房，各有各的主意，好不容易看中大家都满意的房，因为不愿加价，所以总也没买成。后来房价不断上升，而房租却没有相应上升，与买房相比，租房的成本低了许多，也就安心租房住了。比如我们租住的King Charles Way的房子，本来是准备买的，房东开价43万，结果五六个买家抢，加到49万卖出。我们没有买到，从小区出来时，看到有个租房的牌子，一问租金，每个月只要1800元，算下来，比买房的开销小多了，就与中介签了租约，一住就是四年。

到了2008年初，太座要去马里兰州最北边的一个城市读书拿执照，所以就陪同去ELKTON住了大半年。这个地方是马里兰、特拉华、宾夕法尼亚三州交界处，属於乡下地方。以前我住过的地方，上海、大阪、东京、波士顿、香港、纽约都是大城市，这次住到偏僻的乡下，完全是一次新的经历。住在大城市时，开车出去最头痛的是被堵在高速公路上，车子象蚂蚁爬似的。但在艾克顿，开车出去，根本不必担心车多路堵，而且汽油费也比在华盛顿地区时便宜三成，车子开起来顺得很。但文化娱乐就不及大城市，比较单调。好在艾克顿离特拉华大学不远，开车20分钟就到，大学城比较热闹，可以调剂生活。艾克顿离海边不远，马里兰靠近特拉华的地方，有许多著名的海湾海滩，住在艾克顿时，去了不少海边胜地。

我们搬到艾克顿是2008年初，太座有个习惯，一心不能二用，因为要读书，所以一门心思在学习上，其它事一样不管。这样倒好，便宜了我，趁机买下了现在的房子。说起来，这次买房十分顺利，买房前，我连房子都没看过。我岳母住在弗吉尼亚州的Alexandria，住在Alexandria的华人不少，还有许多亚裔，学区虽然没有Bethesda好，但由於属於Fairfax County，所以教育质量还不错。2008年7月的一天我岳母去老年活动中心吃饭，路上看到有栋房子要出售，这栋房子离老人活动中心极近，走路三分钟就可到达。与我一说，我马上从网上查出该栋房子的详细资料，一看售价很有吸引力，与中介联系后，中介要我马上给他正式的报价，我就请岳母去房内看看，回说还可以，我便通过电子签字报价。当时有三个人提出报价，有一个买家的报价比我高，业主就选了他。想不到一周后，中介告诉我，第一个买家的房贷没有批准，问我是否还想买。我说当然。结果这栋房子就被我买下了，一切顺利。2008年底太座完成学业，我们便搬到弗吉尼亚，成了弗吉尼亚人。如今我岳母也搬来与我们同住，她去老年活动中心十分方便，喜欢得很，我们住在这里后，发现生活很方便，也很安心。

说起来，在搬去Elkton的时候，我当时很想在那里买房子，一方面是觉得那里的房价便宜，另外一方面是喜欢安静的环境。搬家之前，我就急急忙忙地在那一带看房子，结果在Northeast 看中一栋位于高尔夫球场边上的Townhouse，这套房子离高尔夫球场很近，近到前院就贴着高尔夫球场的草坪，一眼望去满眼翠绿，天高地阔，我非常喜欢，通过中介与屋主谈妥价钱，银行的贷款也已经搞定，一心准备签约。但就在签约前几天，中介打电话给我，说是屋主的邻居想买他的房，所以屋主变了卦，不愿与我签约。我当时一听十分生气，心想说好的事如何可以说变就变，这还是美国人吗？然而也无可奈何，只得作罢。那时已近年底，我们正要去加勒比海度假，而一过新年太座就要开学，必须在此之前找好住的地方，要重新看房买房已经不可能，所以就决定租房住。租房毕竟简单，很快就看中一处，签好了合约就去度假了。想不到回来后，原来的中介一再找我，说是屋主的邻居贷款没有落实，所以屋主还是希望与我成交，而且价钱还可以再谈。那时我虽然已经签了租房协议，如果铁了心要买的话，还是可以毁约的，大不了付罚款，但经这么一折腾，我的买房意愿已经大大减少，所以最后还是决定租房住。

现在回想起来，租房住的决定是对的，如果在Northeast买了房的话，那里离华盛顿的路程开车约两个小时，上下班很不方便，也没有亲友，尤其是周围很少华人，更没有华人教会，应该不是好的选择。那时我买房的头脑很热，是主耶稣的手将我挡住，让屋主的邻居中间插一扛，主不想我们离开马里兰华人浸信会，所以让我们又搬了回来，准备了一个更合适我们的住家。

我前后在大华府地区看过的房子不下50栋，自己看中，想要买的，最后都没有买成。而一眼都没有看过的房子，却买了下来，也很满意，这难道不是主耶稣给我们准备的吗？所以，有时自己最想要的，未必是最合适的；相信主耶稣基督都有预备，只是时间没到，时间一到，主的恩典自然会张显。